中国人爱大快朵颐,连旅行都为满足口腹之慾,于是许多旅游指南最重要的篇幅是教人觅食,由台北的街头夜市到东京的米芝莲餐厅,彷彿成了人们去旅行的目的。
我得承认,我不是这方面的专家。有好长的时间,我是一个盘川无几的背包客,只求以有限的旅费走遍无限的景点,因此食物于我而言只为裹腹,让我有气有力去探索这个世界而矣。
然而,还是有些食物令我十几年后仍对某个地方念念不忘,例如意大利西西里的炸肉酱饭糰(Arancini),是一种香口惹味又营养丰富而且只卖一欧元(约澳门币10元)的小食,是我穷游意大利时的一日三餐。又例如摩洛哥拉巴特(Rabat)的古斯米(Couscous),是一位当地妈妈可怜我遗失护照而流落街头,邀请我回家煮给我吃的。
这些食物不单满足我的肚皮,也让我更了解自己身处的地方:西西里是意大利最贫穷的省份,人们以隔夜的意大利饭裹着剩余的食材再沾上鸡蛋炸成,即使物质贫乏也能享受生活;摩洛哥那顿古斯米用手吃的,明明是一家人还得男女分开进食,好客得来却不忘传统。
当这种美食旅程化成文学作品时,便不是呆板的游记,而是以文字化成香气来引诱读者;它也不是肤浅的餐厅指南,而是以食物描绘一个地方的风土人情;它也不是作者的自我陶醉,因为一餐饭总涉及煮的或吃的当地人,这些人情故事成为全书的精华。
今期专题〈觅食游记〉介绍的五本书,有以食物刻画一个国家的,有以食物描绘当地人的,更有以食物来自我反省的,希望各位读者好好享受这五道佳餚。