COLUNA ESPECIAL

Individuals living in Macau are mostly familiar with Traditional Chinese Medicine and local herbs that are used regularly for trivial ailments, but very few know about the ancient Indian wisdom of Ayurveda. Developed 3,000 years ago in India, Ayurvedic medicine is one of the oldest holistic healing systems. It is based on the idea that every human being is unique and therefore we all have different body types. Vata, Pitta and Kapha are the three main categories, or “doshas,” of body types. For a beginner who knows nothing about Ayurveda, Vasudha Rai’s latest book Glow would give the perfect introduction to the subject matter, especially in the realm of health and beauty.

There is no doubt that Vasudha Rai is one of the more well-known beauty writers in India. A curious personality, she never ceases to learn and gain knowledge through interviewing experts in the field of beauty and wellness. Her book Glow mainly contains information about Ayurvedic herbs categorized in four sections - vitality, clarity, radiance and peace. As these herbs can be used both topically and internally to beautify the skin and for healthy endeavors, one can also see that there is a clear link between mind, body and appearance. As Masaba Gupta writes in the foreword, “Vasudha stresses on the holistic idea of beauty that goes beyond physicality.”

What is the role of the mind when it comes to the realm of beauty and health? The writer deliberately shares a quote from Mira Kulkarni, Founder of beauty brand Forest Essential which gives us a glimpse into understanding beauty in a spiritual manner. She says, “Radiance for me is an outward manifestation of bliss. It comes from living in harmony with nature of living, eating and sleeping well. It’s a state of complete balance and contentment. Most people think that being beautiful makes you happy, when actually it’s the other way round - being happy makes you radiant.”

If happiness is the key to beauty, that means in order to be beautiful, we first have to work our mind. In our modern world where life is fast-paced, most individuals do not get to relax even on a daily basis, but as human beings we must realize that peace of mind is not only vital to beauty, but also health. Rai dedicated a section of her book to peace, where she indicates that meditation is an important tool to help to tame our emotions and habits of overthinking.

In addition to breathing exercises or “an activity that engrosses us to an extend that we don’t think of anything else,” spirituality also helps us to achieve “an ethereal and otherworldly glow.”  Materialistically, precious herbs like saffron and sandalwood have calming effects on the body, and the book gives details on how these elements can be used for their benefits.

Other than the pursuit of happiness and peace, radiance is a big theme throughout the book entitled Glow. As someone who is unapologetic to indulgence in self-care, Rai argues that “it’s a sign of love and self-respect,” and that “we should be a little selfish and direct some kindness inwards so that we can give freely.”

Antioxidant plays a great role in determining how much the skin would glow, and eating food that contains a rich amount of vitamins would surely do the job. Food such as moringa, rose, and several types of Indian berries are highly recommended by Rai, along with marigold and bitter apricot, which is popular in remote areas in the north of the Indian subcontinent, like Kashmir and Ladakh.

Moving on to the clarity section, it is all about detoxification and the need to curb inflammation. We are what we eat, and bad eating habits can cause our skin to react in an undesirable manner. “Cosmetics and treatments offer only topical relief,” she writes. Long-lasting transformation is possible only with food. Eating well takes care of not just physical but also our emotional health. Think of it like a daily medicine that heals us without side-effects. Once we eat with the intention of wellness and not just gratification, our skin will undergo a metamorphosis.

Powerful herbs like turmeric and neem, as well as gentle elements such as aloe vera and moong are in this section. Cleansing of the digestive tract, skin brightening, and clarity of thoughts are all discussed. Rai also enters a quote from the Founder of vegan cosmetic brand, Kavita Khosa. “Think of your mind as a lake - if it’s calm and clear, the reflection will be clean. If, however, the water is muddy and disturbed, even the reflection will be such. Clarity goes beyond just the quality of your complexion. It first begins with your thoughts and then reflects in your choices - clean food, clean living, and eventually, clear skin.”

Last but not least, vitality is a section that is all about “the basics that make us robust.” Having energy and strength makes us feel that we are alive and well. In the book, vitality is placed as the first pillar because Rai believes that it is the foundation for beauty. “If our immunity is weak and we’re always tired, how will we ever look good? The concept of delicate beauty is relevant only in fairy tales. Real beauties are spirited, determined and empowered,” she writes.

Simple food such as ghee, honey and rice are in the vitality section as sugar, carbs and fat are not always bad for the body. They are consumed for good reasons as Rai points out that “it’s essential to enjoy everything in moderation.”

For those who are new to Indian culture and want to follow a holistic approach to health and beauty, Glow is an excellent book that educates us about the tradition, philosophy and many interesting aspects of Indian thoughts and lifestyle. These ideas offers great advice on how to live a meaningful and purposeful life in pursuit of beauty and health, best to be appreciated with an open heart and mind.

Jean Baudrillard nasceu em Reims, em 27 de julho de 1929. Os seus avós eram camponeses, e os seus pais eram funcionários públicos. Durante os seus estudos do ensino médio no Lycée Reims, ele entrou em contato com a 'patafísica (através do professor de filosofia Emmanuel Peillet), que é considerada crucial para a compreensão do pensamento posterior de Baudrillard. Ele foi o primeiro na sua família a fazer estudos superiores quando se mudou para Paris e ingressou na Sorbonne. Jean Baudrillard é comtemporâneo do Maio de 68 em França e um dos seus ideólogos.

Quer com sociólogo, como poeta e também enquanto fotógrafo, Baudrillard desenvolveu uma série de teorias que remetem ao estudo dos impactos da comunicação e dos média na sociedade e na cultura contemporâneas. Partindo do princípio de uma realidade construída (hiper-realidade), o autor discute a estrutura do processo em que a cultura de massa produz esta realidade virtual.

As suas teorias contradizem o discurso da verdade absoluta na perspectiva tradicional também desconstruída por Richard Rorty, na Filosofia como Espelho da Natureza e contribuem para o questionamento da situação de dominação imposta pelos complexos e contemporâneos sistemas de signos. Os impactos do desenvolvimento da tecnologia e a abstração das representações dos discursos são outros fenómenos que servem de objecto para os seus estudos. A sua postura profética e apocalíptica é fundamentada através de teorias irónicas que têm como objectivo o desenvolvimento de hipóteses sobre questões actuais e que reflectem sobre a definição do papel perceptivo que o homem ocupa neste ambiente.

Para Baudrillard, o sistema tecnológico desenvolvido deve estar inserido num plano capaz de suportar esta expansão contínua. Ressalta que as redes geram uma quantidade de informações que ultrapassam limites a ponto de influenciar na definição da massa crítica. Todo o ambiente está contaminado pela intoxicação mediática que sustenta este sistema. A dependência deste “feudalismo tecnológico” torna-se  necessária para que a relação com o dinheiro, os produtos e as ideias se estabeleça de forma plena. Esta é a servidão voluntária resultante de um sistema que se movimenta num processo espiral contínuo de auto-sustentação.

A interactividade permite a integração de elementos que antes se encontravam separados. Este fenómeno cria distúrbios na percepção da distância e na definição de um juízo de valor. As partes envolvidas encontram-se tão ligadas que inibem a representação das diferenças transmitida por elas. A máquina representa o homem que se torna um elemento virtual deste sistema. As representações são simuladas num ambiente de redes que fornecem uma ilusão de informações e descobertas. Tudo é previamente estabelecido: “O sistema gira deste modo, sem fim e sem finalidade”, diz o autor. Devido à sociedade tecnocrática e ao poder dominador dos meios de comunicação, a vida humana acaba por se tornar virtual.

Jean Baudrillard faleceu em 2007 aos 77 anos de idade.

Por todo o lado, há muita gente a tentar apagar o século XX. Há muita gente a tentar apagar todos os sinais da Guerra Fria, talvez mesmo todos os sinais de todas as revoluções políticas ou ideológicas do século XX. Não no sentido de um salto em frente da história, mas no sentido de uma reescrita invertida de todo o século XX. E não têm faltado os profetas do fim da história, procurando engolir todos os acontecimentos marcantes deste século, procurando «branquear» situações muito sujas - como se a história deste século não passasse de mero desvio. Como se toda a gente quisesse agora «desfazer» a história, com o mesmo entusiasmo de gerações e gerações de homens puseram a «fazer» a história.

Hermann Karl Hesse nasceu em Calw a 2 de julho de 1877 e faleceu a 9 de agosto de 1962 em Montagnola; escritor alemão, naturalizado suíço. Nascido no seio de uma família muito religiosa, filho de pais missionários protestantes (pietistas, como é típico da Suábia) que pregaram o cristianismo na Índia. Estudou no seminário de Maulbronn, mas não seguiu a carreira de pastor como era da vontade de seus pais. Tendo recusado a religião, ainda adolescente, rompeu com a família e emigrou para a Suíça em 1912, trabalhando como livreiro e operário. Acumula, então, uma sólida cultura autodidacta e resolve dedicar-se à literatura. Travou contacto com a espiritualidade oriental a partir de uma viagem à índia em 1911 e com a psicologia analítica por meio de um discípulo de Carl Gustav Jung, em decorrência de uma crise emocional causada pela eclosão da Primeira Guerra Mundial. Estas duas influências seriam decisivas no posterior desenvolvimento da obra de Hesse. Procurou construir sua própria filosofia, a partir de sua revolta pessoal (Peter Camenzind, 1904) e da sua própria interpretação pessoal das correntes filosóficas do Oriente (Sidarta) e, em especial, em O Lobo da Estepe (1927), que é também uma crítica contra o militarismo e o revanchismo vigente na sua terra natal depois da Primeira Guerra Mundial. Esta postura corajosa tornou-o bastante popular na Alemanha do pós-guerra, no período pós-nazi. Em 1946 recebeu o Prêmio Goethe e, passados alguns meses, o Nobel de Literatura.

O livro conta a história de um jovem - Emil Sinclair, protagonista e narrador - criado por pais muito piedosos que, de repente, se vê num mundo bem diferente daquele pregado pelos seus pais e avós. Atormentado pela falta de respostas às perguntas que faz sobre a sua existência, passa a procurar na introspecção as suas respostas. Dividido entre o mundo ideal e o real, com as suas interpretações (mundo claro e paternal, associado às idéias de seus pais e à residência destes, e o mundo sombrio e frio, externo à residência dos pais e com valores estranhos a estes), Sinclair experimenta ambos, através do confronto com suas próprias concepções, para tentar encontrar a sua verdadeira personalidade. Percorrendo este caminho perigoso, influenciado por Max Demian, um colega de classe precoce e envolvente, ele prova do crime, da amizade e das incertezas - surpresas que engendram as descobertas da sua vida adolescente. Sinclair, então, revolta-se contra as convenções sociais e descobre não apenas o doce sabor da independência mas também o seu poder de praticar o bem ou o mal. A relação de Sinclair e Demian atravessa toda a narrativa a partir do momento em que os personagens se conhecem. Demian revela a Sinclair que existem filhos de Caim, pessoas que possuem a capacidade de exercer o bem e o mal; também apresenta a entidade Abraxas, divindade de características humanas - também capaz de exercer o bem e o mal. A obra tem muitas referencias bíblicas, como o Sinal de Caim e o Gólgota, tornando dificil a leitura a quem não sabe muito sobre a religião cristã, mas também trata de misticismo e autoconhecimento, da busca da essência do Eu. A obra narra principalmente os conflitos internos que um indivíduo passa desde a infância, através da adolescência, até à sua idade adulta. É possível afirmar que Demian se trata de um romance iniciático, descrevendo os contactos de um indivíduo com aspectos existenciais e da sua personalidade.