《单车失窃记》两年前刚出版时我已购买,对于我,这并不是一本容易看完的书。不容易的原因,不是因为特别艰深或长篇,而是残酷现实的场面很多,作者总在低沉至极的时候留下喘息的窗口,让你沉静一下,待第二天翻开另一章。
于是阅读这本书最需要的,是时间。在反覆多个章节的重重叠叠之下,时间始终是最主要的绳索。主角的父亲骑着他那辆“幸福牌”单车失踪了,多年来杳无音讯,凭着他对单车的印象及熟悉感,在追寻失踪父亲的下落过程中,触碰到多人的往事与记忆:二战、银轮部队、老眷村、缅北之战、森林兽灵、圆山动物园……曾经在遥远角落互不相关的人,甚至是在战争立场上对立的年轻士兵,单车把骑在其上风驰的他们,捲入故事的旋涡当中。
处于不同年代的小说人物拥有曲折离奇的境遇,却都带着浓厚的庶民特色,在大歷史洪流中漂荡的平民,或远或近地受到战争阴霾的影响。正如当中一名经歷战祸的日籍老人说:“战争实在没有甚么好怀念的,但像我这一代人,到这个年纪,剩下的、记得的事好像又都在战争里头。”在战场上从命杀敌的年轻人们,在浩大的森林中听从指令,生命及灵魂也逐一迷失于湿漉漉的丛林中,在宣佈投降的一剎那,军官和士兵也成为落荒而逃的败将,尽管逃出了战争的年代,他们也离不开那个血腥的森林和雨季。
只要细想周遭,虚构的小说人物也在现实的生活中穿梭。生于殖民时代的澳门,许多移民的父母及祖辈也经歷过国家动荡的年代,与你每天相伴的人,脑海中曾深刻地记忆战争的无情和残酷,目睹万人伏尸的景象。多年后的今天,他们的嘴里仍反反覆覆地默唸,似乎多少次的诉说也无法把记忆抺掉,也可能如角色所说,除了谈战争,他们并没有甚么好说了。这正好回应了吴明益创作这部小说的初衷,向那个他未曾经歷时代表示尊崇。
除战争外,其中最令人共鸣的,还有亲人在单车上的“背影”。不论被命名为“孔明车”、“自转车”抑或“脚踏车”,都不免给了你一个靠近骑乘人的机会,让你可以近距离观看他们的背影:平日逃避直视的髮丝光影、流着汗珠日渐微驼的背、坐得温热的座椅都看得清晰,景物也如时间在你们两侧掠过成影。这样的背影在数个人物和两代关系中连续出现,像镜头般把广大的战争场景拉回亲密的关系当中,人物也因而变得更立体和真实。我相信,把背影描写得如此着重与细腻,也是作者相当怀缅的时光吧。
看吴明益的小说,常常令人徘徊真实与虚构之间,他的各部作品似相连的梯子,从作者童年的记忆和歷史记载中跳至笔下,这部小说中也出现了《天桥上的魔术师》、《家离水边那么近》等书中的人物或意象,他对大自然长期的观察也融入细节中,于是树木与动物,都充满着神秘而灵性的力量,人也在纷乱的世界中变得更渺小孤独。
一章一章读下去,没有让人过份陷入怀缅的情绪,也没有对当世的评判与自艾,时间本来就没有挽留或失去甚么,只是人把其刻意命名或记下。直至最终章,故事并未完结,单车仍然运转不停。